전국에서 가장 아름다운 김천의 벚꽃이 꽃망울을 머금고 설레는 마음으로 매일 새롭게 수채화를 선보이고 있다.
 

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전국에서 벚꽃으로 가장 핫한 곳은 ‘연화지’와 ‘김호중 소리길’이다. ‘연화지’는 전국의 벚꽃 명소 중 단연 손꼽이는 장소이며, 특히 ‘연화지’ 주변의 관광특화거리인 ‘김호중 소리길’은 김천이 낳은 스타 김호중의 숨결을 느낄 수 있다.
 

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최근 명소가 된 ‘김호중 소리길’은 보랏빛과 함께 천상의 목소리를 들으면서 사랑하는 가족과 연인들끼리 함께 걸으며 포토존에서 사진을 찍고, 벚꽃과 함께 아름다운 추억을 만들면 잊을 수 없는 최고의 인생 컷이 탄생된다.
 

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더구나 이곳 교동 ‘연화지’의 벚꽃은 낮에도 아름답지만 해질 무렵 황홀한 풍광은 그 아름다움에 멀미를 느낄 정도이다. 황혼 무렵 눈부신 벚꽃의 향연은 어제와 오늘 그리고 내일까지 벚꽃길처럼 아름답게 그려진다.
 

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벚꽃을 테마로 한 김천의 두 번째 여행길은 ‘직지천변의 벚꽃’이다. 황악산 아래 직지사로 올라가는 직지천변의 벚꽃 길은 수령이 오래된 벚꽃나무들이 장관이다. 사람과 달리 나무는 오래될수록 더 당당한 자태로 아름다운 꽃길을 선사한다.
 

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벚꽃과 함께 피어있는 개나리, 목련은 벚꽃을 한층 더 돋보이게 한다. 이처럼 함께 어우러질 때 그 조화로움이 세상을 더 아름답게 한다는 깨달음을 온몸으로 보여주고 있다. 꽃이 필 때, 꽃이 질 때, 그리고 떨어진 꽃잎마저도 아름다운 벚꽃을 보며, 벚꽃처럼 아름답게 피고 지는 삶을 그려진다.
 

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다음 김천의 추천하는 벚꽃길은 ‘조각공원의 벚꽃길’이다. 이곳에서 다양한 조각품들을 감상한 후, 강변을 따라 활짝 핀 벚꽃길은 꽃망울 터지듯 새로운 희망이 샘솟아난다. 코로나에도 어김없이 꽃은 피듯이 어둡고 긴 터널을 지나고 나면, 파란 하늘아래 활짝 핀 벚꽃 길처럼 우리 삶도 벚꽃보다 더 환하게 펼쳐질 것이다.
 

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마지막 김천의 벚꽃엔딩의 장소는 감천을 따라 조성된 ‘조마 벚꽃길’이다. 김천의 조마다리에서 시작되는 벚꽃길은 드라이브코스로도 최고지만 산책로가 조성되어 있어 도란도란 이야기를 나누며 걷기에도 최고의 장소이다.
 

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이곳은 벚꽃이 터널을 이룬 길이가 무려 3Km이다. 벚꽃 터널을 걷다보면 터널을 이룬 벚꽃사이로 언뜻언뜻 보이는 푸른 하늘이 새삼 아름답다. 늘 우리 곁에 있으나 고마움을 느끼지 못했던 부모님과 가족이 생각난다. 조마 벚꽃터널에서 벚꽃 길을 테마로 한 김천여행의 벚꽃엔딩을 하며 벚꽃처럼 향기 가득한 삶이 묻어난다.

에디터 : 장정인 여행작가